Жиздра в начале нынешнего столетия была
административным, торговым и культурным
центром крупного уезда Калужской губернии.
В то время в Жиздре проживало более
десяти тысяч человек. Город отличался
правильной планировкой. Первоначально он
располагался на правом берегу реки Жиздры.
Потом перекинулся и на левобережье.
На самом видном месте возвышался собор Александра Невского (время постройки - 1777-1781 годы, взорван отступающими немцами в августе 1943 года). Жиздринцы гордились тем, что утренний благовест большого соборного колокола был слышен в Людинове (30 км. от Жиздры).
В
уездном городе было пять православных
храмов. Самой старой была деревянная
церковь Сергея Радонежского. Этот шедевр
деревянного зодчества воздвигнут без
единого гвоздя в 1760 году. Недалеко от
деревянной церкви была построена каменная
(1892 год). Деревянная сгорела от грозы в мае
1932 года.
В XIX веке на левом берегу реки для
вечернего гулянья был заложен липовый
городской сад. В конце XIX века по указанию
исправника Симберга от Мариинской гимназии
до Казанской церкви был насажен сквер
пирамидальных тополей.
В десятые годы XX века появился еще
один сквер - Ясеневый-Столыпинский (был
установлен памятник А.П. Столыпину). Зимой в
центре сквера пожарная команда заливала
каток. Во время катания играл духовой
оркестр пожарников.
В
конце XIX века строится Московско-Киевская-Воронежская
железная дорога. Проектировалась она через
Жиздру. Помещик Каньшин дал
проектировщикам взятку, чтобы проложить ее
в 12 км. от города через село Зикеево, где у
него был лесопильный завод. Городская
управа из своих средств и собранных у
богатых купцов сумела построить
железнодорожную ветку от Зикеева до Жиздры.
Четыре средних учебных заведения
были открыты в уездном центре: Марринская (казенная)
и Александровская (частная) гимназии,
мужская гимназия и специальная школа
садоводов и огородников. В городе
действовали также Михайловское училище и
четыре начальные школы.
Центром культуры, знаний в конце XIX
века стала Мариинская прогимназия,
готовившая учительниц сельских земских
школ. Директрисой была Олимпиада
Александровна Грибоедова - внучатая
племяница А.С. Грибоедова.
В
дореволюционной статике отмечалось, что в
Жиздре была самая низкая смертность в
губернии (на 1000 человек 37 случаев). В городе
была построена большая по тому времени
больница, красивое здание аптеки.
В городе имелось два клуба. В
городском саду было "Дворянское собрание".
Посетители - помещики, интеллигенция,
верхушка буржуазии. Для более
демократической публики был открыт
Народный дом. Он славился своим струнным
оркестром.
Жиздра была зеленым городом. Этому способствовал находящийся в Жиздре сад-техникум. Вдоль всех улиц и переулков были высажены деревья и кустарники. Много было плодовых садов у жителей города. Эту традицию жиздринцы поддерживают и в настоящее время, весной можно видеть цветущие сады, из-за которых часто не видно жилых домов.